O mundo dos animais domésticos sempre teve essa dúvida: quem é mais esperto, cães ou gatos? Essa rivalidade de inteligência já foi discutida por donos de pets, retratada em filmes, e agora chegou ao mundo da ciência: um estudo feito sobre esse dilema pela Vanderbilt University em 2017.
Será que finalmente vão responder a tão polêmica e controversa questão de quem é mais inteligente entre cães ou gatos?
Como foi o estudo?
O estudo realizado pela Vanderbilt University envolveu uma análise detalhada da estrutura cerebral de várias 8 espécies de animais mamíferos e carnívoros, incluindo cães e gatos. O critério principal utilizado para medir a “inteligência” foi a contagem de neurônios no córtex cerebral, que é a parte do cérebro responsável pela tomada de decisões, resolução de problemas e emoções complexas.
Os pesquisadores acreditam que a contagem de neurônios é um indicador mais confiável da capacidade cognitiva do que o tamanho do cérebro. Dessa forma, eles analisaram não apenas o tamanho ou peso do cérebro, mas principalmente a quantidade de neurônios.
Cães versus gatos
Ao olharem os cérebros de cães e gatos, eles contaram os neurônios — células que agem na tomada de decisões. Os números são muito diferentes: os cães têm cerca de 530 milhões, enquanto os gatos têm cerca de 250 milhões, quase a metade.
Fazendo um paralelo, nós humanos temos cerca de 16 bilhões neurônios. Logo, com base nessa contagem a resposta é: os cães são mais inteligentes que os gatos.
Essa descoberta é apoiada por outras fontes também. Por exemplo, um estudo que sugere que os cães são mais capazes de entender as emoções humanas e responder a elas de maneira apropriada do que os gatos.
Os outros participantes
O estudo da Vanderbilt University não se limitou apenas a cães e gatos. Outras espécies também foram incluídas na pesquisa, e algumas das descobertas foram bastante interessantes. Entre elas estavam o Urso Marrom, Leão, Hiena, Furão, Mangusto e Guaxinins.
Os guaxinins por exemplo, apesar de terem um cérebro igual ao de um gato em tamanho, têm uma contagem de neurônios semelhante à de um cão. Isso sugere que os guaxinins têm uma capacidade cognitiva surpreendentemente alta, o que pode explicar por que eles são tão adeptos a resolver problemas complexos, como abrir lixeiras.
Outra descoberta interessante envolveu os ursos pardos. Apesar de terem cérebros muito maiores do que os dos cães, a contagem de neurônios dos ursos pardos era semelhante à dos cães. Isso sugere que, embora o tamanho do cérebro possa ser um indicador de inteligência em alguns casos, a contagem de neurônios é um critério mais confiável para medir a capacidade cognitiva.
Essas descobertas reforçam a ideia de que a inteligência é uma característica complexa e não pode ser determinada apenas pelo tamanho do cérebro. Além disso, elas destacam a incrível diversidade de habilidades cognitivas encontradas no reino animal.
O melhor entre os melhores
Embora os gatos sejam animais incrivelmente inteligentes e capazes, os cães levaram a melhor nessa. Claro, a inteligência pode ser medida de várias maneiras diferentes, e este é apenas um aspecto da inteligência animal. Além disso, a inteligência varia amplamente entre os indivíduos dentro de uma espécie, então sempre haverá exceções.
E agora que sabemos que os cães são mais inteligentes, surge outra pergunta: qual raça de cão é a mais inteligente? Essa eu quero saber. Quem será o melhor entre os melhores.